Bombardeio atinge única igreja católica de Gaza e mata 3; Vaticano fala em ataque de Israel

Um bombardeio atingiu a única igreja católica da Faixa de Gaza nesta quinta-feira (17). Três pessoas morreram e outras nove ficaram feridas na Igreja da Sagrada Família em Gaza, segundo o Patriarcado Latino de Jerusalém, responsável pelo templo.

O Vaticano afirmou que a igreja foi "atingida diretamente" por um tanque de guerra, e o Patriarcado acusou o Exército de Israel pelo ataque. Em comunicado, o papa Leão XIV lamentou o "ataque militar" e pediu um cessar-fogo imediato em Gaza. Israel negou o bombardeio.

Fiéis e refugiados estavam dentro da igreja no momento do ataque, segundo o Patriarcado. A paróquia abriga cerca de 500 cristãos deslocados pela guerra em Gaza, segundo a agência católica SIR.

O pároco argentino Gabriel Romanelli, que costumava atualizar regularmente o papa Francisco sobre o conflito em Gaza, teve ferimentos leves. Entre os feridos, dois estão em estado grave e um em condições críticas, segundo o Patriarcado.

"A Igreja da Sagrada Família em Gaza foi atingida nesta manhã por um bombardeio. (...) Rezamos para que suas almas [dos dois mortos] descansem em paz e pelo fim desta guerra bárbara. Nada pode justificar o ataque contra civis inocentes. (...) Chegou a hora de os líderes levantarem suas vozes e fazerem tudo o que for necessário para pôr fim a esta tragédia que, do ponto de vista humano e moral, é injustificável", afirmou o Patriarcado em um comunicado.

O papa Leão XIV disse estar profundamente entristecido ao saber das mortes no ataque à igreja, e fez novos apelos por um cessar-fogo imediato na guerra em Gaza, travada entre Israel e o grupo terrorista Hamas desde outubro de 2023. Veja comunicado da Santa Sé na íntegra no final da matéria.

A igreja, que fica na Cidade de Gaza, na faixa central do território palestino, ficou danificada pelo ataque. Fotos divulgadas pela igreja mostram que o telhado foi atingido próximo à cruz principal, chamuscando a fachada de pedra, e que janelas foram quebradas.

“O que sabemos com certeza é que um tanque —as Forças de Defesa de Israel (FDI) dizem que foi por engano, mas não temos certeza disso— atingiu diretamente a igreja”, afirmou ao Vatican News o cardeal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalém.

A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, atribuiu o bombardeio a Israel e classificou como "inaceitáveis" os "ataques contra a população civil".

O ministro das Relações Exteriores francês, Jean-Noël Barrot, condenou ataque, que chamou de "inadmissível". Barrot afirmou ainda que a igreja está "sob a proteção histórica da França", em alusão a acordos de proteção a católicos na Terra Santa firmados entre a França e o Império Otomano no início do século XX —os franceses não têm mais um papel jurídico nessa questão, e a fala fica mais no plano moral.

A população de Gaza é predominantemente muçulmana, com apenas mil cristãos, a maioria deles ortodoxa e, segundo o Patriarcado Latino de Jerusalém, o território palestino tem 135 católicos.

Desde o início da guerra, em outubro de 2023, membros da comunidade católica se abrigam na Igreja da Sagrada Família, além de alguns cristãos ortodoxos, a quem o falecido papa Francisco costumava telefonar.

Israel lamentou o ataque e disse se tratar de uma munição "perdida". O gabinete do primeiro-ministro disse que o caso está sendo investigado.

"Sua Santidade, o Papa Leão XIV, ficou profundamente entristecido ao saber da perda de vidas e dos ferimentos causados pelo ataque militar à Igreja Católica da Sagrada Família, em Gaza, e assegura ao pároco, padre Gabriele Romanelli, e a toda a comunidade paroquial sua proximidade espiritual. Ao confiar as almas dos falecidos à misericórdia amorosa de Deus Todo-Poderoso, o Santo Padre reza pelo consolo dos que sofrem e pela recuperação dos feridos. Sua Santidade renova seu apelo por um cessar-fogo imediato e expressa sua profunda esperança por diálogo, reconciliação e uma paz duradoura na região."